Infirmières. En fin de matinée, le chef du gouvernement libéral, Anders Fogh Rasmussen, a présenté son discours de politique générale devant le Parlement. Prenant soin de rappeler son attachement au système de protection sociale, il a constaté que l'augmentation de la main-d'œuvre serait «la tâche la plus importante» de son gouvernement. Les Danois ne devront pas seulement travailler plus et plus longtemps ; le pays devra recruter massivement à l'étranger et réformer son Etat-providence, pour faire face à la pénurie de main-d'œuvre. Au cours des derniers mois, 58 000 emplois n'ont pu être pourvus au Danemark. Partout, les patrons disent refuser des commandes faute de main-d'œuvre. Le secteur public n'est pas épargné. Actuellement, les hôpitaux auraient besoin de ­recruter 1 000 médecins et 1 500 infirmières pour faire face au manque de personnel.

Le Danemark est-il victime du succès de sa politique du plein emploi ? Lors de la crise économique, au milieu des années 90, le pays affichait un taux de chômage de 12 %. Aujourd'hui, il est à son niveau le plus faible depuis trente ans (3,3 %). Les économistes y voient le résultat d'un climat économique favorable, combiné au succès de la «flexsécurité», alliant flexibilité sur le marché du travail, protection sociale élevée et programmes actifs de retour à l'emploi. Per Kongshøj Madesen, professeur au Centre de recherche sur le marché du travail à Aalborg, met pourtant en garde : «Nous avons atteint les limites de capacité sur le marché du travail.» Pour Steen Bocian, analyste en chef à la Danske Bank, la situation est «urgente». Le manque de main-d'œu­vre devrait coûter un demi-point de croissance au royaume dès cette année. Une pression à la hausse des salaires est à craindre. «Pendant des années, nous avons eu une baisse du chômage sans augmentation des revenus, mais ça ne peut plus durer», constate Torben Andersen, professeur d'économie à l'université d'Aarhus.

Réduction. Pour le porte-parole de la Confédération des employeurs danois, Jørgen Bang-Pedersen, la réduction de la pression fiscale (au deuxième rang derrière la Suède, à 47,7 % du PIB) est «indispensable pour attirer la main-d'œuvre qualifiée étrangère au Danemark» . Faux, rétorque les syndicats, qui assurent que c'est la qualité de son Etat-providence qui donne un avantage au royaume. Selon un sondage réalisé début août, seuls 1,9 % des Danois interrogés estimaient qu'un allégement fiscal était une priorité. En dépit du gel fiscal décrété en 2002, les collectivités locales ont, elles, annoncé qu'elles augmenteraient les impôts locaux de 270 millions d'euros en 2008. Le tout pour pouvoir augmenter les salaire des fonctionnaires, dont les accords collectifs doivent être renégociés au printemps.